常州市第五中学坐落于常州市钟楼区茶花路6号，占地面积134亩，办学规模设计为16轨48班。
1942年，由留日博士、实业家吴葵秋先生遵循“培植地方青年、养成有用人才，服务社会，担任复兴国家重任”的教育宗旨，创办了“武进县私立西郊中学”。1956年，西郊中学由私立转为公立，改名为“常州市第五中学”。
1996年，学校在常州市创办首个普通高中艺术特色班，学校为国家培养了大批艺术人才，其中包括2名江苏省美术高考状元和2名江苏省音乐高考状元。
2000年，学校通过国家级示范性普通高中省级验收。
2008年，学校被评为“江苏省四星级高中”。